Le prime norme ambientali nella Repubblica Dominicana risalgono agli inizi del XX secolo, come conseguenza del disboscamento indiscriminato. Nel 1901 fu emanata la prima ordinanza municipale che proibiva sia l’abbattimento degli alberi sia l’inquinamento dei corsi d’acqua. Successivamente, nel 1927, venne istituita la prima area protetta del Paese, denominata Vedado del Yaque.
Questo evento rappresentò una pietra miliare nella storia dell’evoluzione della legislazione ambientale della Repubblica Dominicana, costituendo uno dei primi strumenti di gestione ambientale del territorio nazionale e ponendo le basi per la successiva unificazione della normativa ambientale.
Nel corso del XX secolo, la legislazione ambientale dominicana si sviluppò in modo frammentario fino all’approvazione della Legge Generale sull’Ambiente e le Risorse Naturali n. 64-00, nel 2000, che divenne uno degli strumenti giuridici più moderni del suo genere in America Latina.
La suddetta legge stabilisce le basi per la protezione dell’ambiente e delle risorse naturali e riconosce importanti principi ambientali, tra cui il Principio di Precauzione, il Principio di Prevenzione, il Principio “Chi inquina paga”, il Principio di Responsabilità Oggettiva, il Principio di Partecipazione, il principio “In dubio pro natura”, il Principio del Divieto ab initio e il Principio dell’Ordine Pubblico, tra gli altri. Tutti questi principi costituiscono valori fondamentali della Legge Generale sull’Ambiente e della politica ambientale del Paese.
Tuttavia, è stato soltanto nel 2010 che il Paese ha inserito nella propria Costituzione il riconoscimento del diritto di ogni persona all’uso e al godimento delle risorse naturali e a vivere in un ambiente sano, ecologicamente equilibrato e adeguato allo sviluppo e alla conservazione delle diverse forme di vita, del paesaggio e della natura.
Per quanto riguarda l’autorità competente per l’applicazione della normativa ambientale vigente, la Legge n. 64-00 ha designato il Ministero dell’Ambiente e delle Risorse Naturali quale “organo responsabile della gestione dell’ambiente, degli ecosistemi e delle risorse naturali”.
Nell’ambito giurisdizionale, sia la Procura Specializzata sia i tribunali di primo grado hanno competenza in materia di inadempimenti o violazioni della normativa ambientale. Nel primo caso, la Procura per la Difesa dell’Ambiente e delle Risorse Naturali è un dipartimento specializzato della Procura Generale della Repubblica che esercita la rappresentanza e la difesa degli interessi dello Stato e della società in materia ambientale in tutti i procedimenti relativi alle violazioni della legislazione ambientale.
